Les plantes de haute montagne impressionnent par leur capacité d'adaptation à des conditions extrêmes : elles résistent à de forts enneigements, des températures très froides, des expositions aux UV et à la sécheresse. En Himalaya, des plantes survivent à plus de 6 000 m d’altitude. Dans les Alpes, la plante la plus haute observée est une saxifrage à feuilles opposées (4 505 m d’altitude) observée en 2010. Dans le massif du Mont-Blanc, la plante la plus haute est une androsace de Saussure (4 150m d'altitude), observée en 2020. Dans le massif des Ecrins, il s’agit d’une saxifrage à feuilles opposées (4 070m d’altitude).

La mission “Flore Verticale” invite les alpinistes à cartographier la présence de plantes sur les parois des Alpes, les marges glaciaires et globalement au dessus de 3000m d'altitude. "Flore Verticale" a été initié par le parc national des Ecrins et le Laboratoire d’Ecologie Alpine à Grenoble en 2009, et est déployé par d’autres structures comme le CREA Mont-Blanc, Asters, INRAE dans le cadre du projet Refuges Sentinelles. Attention à rester prudent et ne pas vous mettre en danger lors de vos observations (attachez-vous à un point ou un relais, et équipez votre appareil photo ou téléphone portable avec une ficelle pour ne pas le perdre)